న్యూస్18 హిందీ వెల్లడించిన కథనం ప్రకారం.. కంపెనీలపై ఇప్పటికే కొత్త కార్మిక చట్టాల (Labour Codes) అమలుతో అదనపు ఆర్థిక భారం పెరిగిన నేపథ్యంలో, ఈ సమయంలో మరో కొత్త భారం మోపకూడదనే ఉద్దేశంతో ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నట్లు తెలుస్తోంది. అయితే, భవిష్యత్తులో ఈ వేతన పరిమితిని పెంచే అవకాశాన్ని ప్రభుత్వం పూర్తిగా కొట్టిపారేయలేదు. అన్ని సంబంధిత వర్గాలతో చర్చలు జరిపిన తర్వాతే తుది నిర్ణయం తీసుకుంటామని అధికారులు పేర్కొంటున్నారు.
ప్రస్తుతం EPF నిబంధనల ప్రకారం ఉద్యోగి, యజమాని ఇద్దరూ ఉద్యోగి మూల వేతనం (Basic Salary)లో 12 శాతం చొప్పున ప్రతి నెలా EPFOలో జమ చేయాలి. ప్రస్తుతం ఈ లెక్కింపు గరిష్టంగా నెలకు రూ.15,000 వేతన పరిమితి ఆధారంగా జరుగుతోంది. అందువల్ల ఉద్యోగి, యజమాని ఇద్దరూ గరిష్టంగా రూ.1,800 చొప్పున తప్పనిసరి చందా చెల్లిస్తున్నారు. ఒకవేళ ప్రభుత్వం ఈ వేతన పరిమితిని రూ.25,000కు పెంచితే, ఉద్యోగి మరియు కంపెనీ ఇద్దరూ ప్రతి నెలా రూ.3,000 చొప్పున EPF చందా చెల్లించాల్సి ఉంటుంది. అంటే ప్రస్తుతం చెల్లిస్తున్న మొత్తంతో పోలిస్తే నెలవారీ చందా గణనీయంగా పెరుగుతుంది. దీని వల్ల ఉద్యోగుల PF పొదుపు పెరిగే అవకాశం ఉన్నప్పటికీ, కంపెనీలపై అదనపు ఆర్థిక భారం పడుతుంది.
ప్రస్తుతం దేశంలో కొత్త కార్మిక చట్టాల అమలు దశలవారీగా కొనసాగుతోంది. ఈ చట్టాలకు అనుగుణంగా కంపెనీలు తమ వేతన విధానాలు, ఉద్యోగుల సంక్షేమ పథకాలు, ఇతర చట్టపరమైన నిబంధనలను మార్చుకోవాల్సి వస్తోంది. ఈ మార్పుల కారణంగా సంస్థలపై ఇప్పటికే గణనీయమైన అదనపు ఖర్చు పడుతున్నట్లు ప్రభుత్వం గుర్తించింది. ప్రభుత్వ వర్గాల అంచనా ప్రకారం, కొత్త లేబర్ కోడ్స్ అమలు వల్ల కంపెనీల చట్టపరమైన ఆర్థిక బాధ్యతలు 15 శాతం నుంచి 20 శాతం వరకు పెరిగాయి. ముఖ్యంగా ఐటీ రంగంలో ఈ మార్పులను అమలు చేయడానికి సంస్థలు రూ.1,000 కోట్లకు పైగా అదనపు వ్యయం చేసినట్లు సమాచారం. ఈ పరిస్థితుల్లో మరోసారి EPF చందాలను పెంచితే పరిశ్రమలపై మరింత ఒత్తిడి పడుతుందని ప్రభుత్వం భావిస్తోంది.
లేదు. ప్రస్తుతం ఇది కేవలం వాయిదా మాత్రమే. ప్రభుత్వం భవిష్యత్తులో వేతన పరిమితిని పెంచే అవకాశాన్ని కొనసాగిస్తోంది. అయితే, ఈ నిర్ణయం తీసుకునే ముందు పరిశ్రమలు, కార్మిక సంఘాలు, ఉద్యోగి ప్రతినిధులు మరియు ఇతర సంబంధిత వర్గాలతో విస్తృతంగా సంప్రదింపులు జరిపి, అందరి అభిప్రాయాలను పరిగణనలోకి తీసుకుని తుది నిర్ణయం తీసుకోనున్నట్లు తెలుస్తోంది.
EPF, EPS పథకాల కోసం ప్రస్తుతం అమల్లో ఉన్న రూ.15,000 నెలవారీ వేతన పరిమితిని 2014లో చివరిసారిగా సవరించారు. అప్పటి నుంచి ఇదే పరిమితి కొనసాగుతోంది. EPF మరియు EPS పథకాల కింద తప్పనిసరి చందాలను నిర్ణయించడానికి ఈ పరిమితినే ప్రామాణికంగా తీసుకుంటున్నారు. ప్రస్తుతం ఉద్యోగి ప్రాథమిక వేతనం రూ.15,000 కంటే ఎక్కువగా ఉంటే, కొన్ని నిబంధనలకు అనుగుణంగా వారు EPF లేదా EPS పథకాల నుంచి బయట ఉండే (Opt Out) అవకాశాన్ని కూడా పొందవచ్చు. అయితే, ఇది అన్ని ఉద్యోగులకు ఒకే విధంగా వర్తించదు. ఉద్యోగంలో చేరిన సమయం, సంస్థ విధానం, ఇతర నిబంధనల ఆధారంగా పరిస్థితులు మారవచ్చు.
ప్రస్తుత నిబంధనల ప్రకారం ఉద్యోగి జీతంలో 12 శాతం ఉద్యోగి వాటాగా నేరుగా EPF ఖాతాలో జమ అవుతుంది. యజమాని చెల్లించే మరో 12 శాతంలో మొత్తం EPFలోకి వెళ్లదు. కంపెనీ చెల్లించే 12 శాతంలో 8.33 శాతం ఎంప్లాయీస్ పెన్షన్ స్కీమ్ (EPS)కు వెళ్తుంది. మిగిలిన 3.67 శాతం మాత్రమే EPF ఖాతాలో జమ అవుతుంది. ఈ విధంగా ఉద్యోగి భవిష్యత్ పొదుపుతో పాటు పదవీ విరమణ తర్వాత పెన్షన్ ప్రయోజనాలను కూడా ప్రభుత్వం కల్పిస్తోంది.
గత పదేళ్లలో దేశంలో వేతనాలు గణనీయంగా పెరిగాయి. ముఖ్యంగా హైదరాబాద్, బెంగళూరు, చెన్నై, ముంబై, ఢిల్లీ వంటి మహానగరాల్లో తక్కువ మరియు మధ్యస్థ నైపుణ్యం కలిగిన ఉద్యోగుల వేతనాలు కూడా ఇప్పుడు రూ.15,000కు పైగానే ఉన్నాయి. దీంతో ప్రస్తుత వేతన పరిమితి కాలానుగుణంగా సరిపోవడం లేదని కార్మిక సంఘాలు చాలా కాలంగా వాదిస్తున్నాయి. కార్మిక శాఖ చేసిన అంతర్గత అంచనా ప్రకారం, వేతన పరిమితిని రూ.25,000కు పెంచితే మరో కోటి మంది (10 మిలియన్ల) ఉద్యోగులు EPF, EPS వంటి తప్పనిసరి సామాజిక భద్రతా పథకాల పరిధిలోకి వచ్చే అవకాశం ఉంది. దీంతో మరింత మంది ఉద్యోగులు పదవీ విరమణ తర్వాత ఆర్థిక భద్రతను పొందగలరని నిపుణులు భావిస్తున్నారు.
దేశంలో ఉద్యోగుల సామాజిక భద్రతకు సంబంధించిన అతిపెద్ద సంస్థల్లో EPFO ఒకటి. ప్రస్తుతం EPFO సుమారు రూ.27–28 లక్షల కోట్ల నిధులను నిర్వహిస్తోంది. అలాగే దేశవ్యాప్తంగా సుమారు 8 కోట్ల మంది క్రియాశీల సభ్యులు (Active Subscribers) ఈ సంస్థ పరిధిలో ఉన్నారు. ప్రతి నెలా కోట్లాది మంది ఉద్యోగుల PF చందాలను నిర్వహిస్తూ, పదవీ విరమణ తర్వాత వారికి ఆర్థిక భరోసా కల్పించే ప్రధాన సంస్థగా EPFO కొనసాగుతోంది.
ప్రస్తుతం EPF వేతన పరిమితిలో ఎలాంటి మార్పు లేకపోవడంతో, ఉద్యోగులు మరియు యజమానులు ఇప్పటివరకు అమల్లో ఉన్న విధానంలోనే PF చందాలు కొనసాగించాల్సి ఉంటుంది. అయితే భవిష్యత్తులో ప్రభుత్వం వేతన పరిమితి పెంపుపై నిర్ణయం తీసుకుంటే, నెలవారీ PF చందాలు పెరగడంతో పాటు ఉద్యోగుల రిటైర్మెంట్ పొదుపు కూడా గణనీయంగా పెరిగే అవకాశం ఉంటుంది. అందువల్ల EPFO, కార్మిక మంత్రిత్వ శాఖ నుంచి వచ్చే అధికారిక ప్రకటనలను ఎప్పటికప్పుడు గమనించడం ఉద్యోగులకు ఉపయోగకరంగా ఉంటుంది.
