ఒలింపిక్స్లో బ్యాడ్మింటన్లో పతకం సాధించిన తొలి భారత మహిళగా, ప్రపంచ నంబర్-1 ర్యాంక్ అందుకున్న క్రీడాకారిణిగా సైనా నెహ్వాల్ భారత క్రీడా చరిత్రలో ప్రత్యేక స్థానం సంపాదించారు. అయితే ఈ విజయాల వెనుక ఎన్నో సవాళ్లు ఉన్నాయని, ముఖ్యంగా క్రికెట్ కాకుండా ఇతర క్రీడల్లో రాణించాలనుకునే ఆటగాళ్లు ఎదుర్కొనే ఇబ్బందులను తాను స్వయంగా అనుభవించానని ఆమె చెప్పారు.
భారత్లో క్రికెట్ అత్యంత ప్రజాదరణ పొందడానికి ప్రధాన కారణం బలమైన వ్యవస్థ, సమర్థవంతమైన లీగ్లు, నిరంతర ప్రచారం అని సైనా పేర్కొన్నారు. దేశవ్యాప్తంగా అనేక టోర్నమెంట్లు, పోటీలు నిర్వహించడమే కాకుండా వాటిని టెలివిజన్ ద్వారా విస్తృతంగా ప్రసారం చేయడం వల్ల క్రికెట్ ప్రజల్లో మరింత చేరువైందని వివరించారు.
ఇతర క్రీడల్లో కూడా అనేక టోర్నమెంట్లు జరుగుతున్నప్పటికీ, వాటిని ఎక్కువగా ఆయా క్రీడల అభిమానులు మాత్రమే గమనిస్తున్నారని ఆమె అన్నారు. ఈ పరిస్థితిని మార్చాలంటే క్రీడా సంఘాలు, భారత క్రీడా ప్రాధికార సంస్థ (SAI) ఇతర క్రీడలను కూడా సమర్థవంతంగా ప్రచారం చేయాలని సూచించారు. సరైన మార్కెటింగ్, విస్తృత ప్రచారం ద్వారా మాత్రమే ఇతర క్రీడలు కూడా క్రికెట్ స్థాయికి ఎదిగే అవకాశం ఉంటుందని ఆమె అభిప్రాయపడ్డారు.
యువ క్రీడాకారులకు అందుతున్న మద్దతు విషయంలో కూడా క్రికెట్, ఇతర క్రీడల మధ్య స్పష్టమైన తేడా ఉందని సైనా పేర్కొన్నారు. ఉదాహరణగా యువ క్రికెటర్ వైభవ్ సూర్యవంశీ పేరును ప్రస్తావిస్తూ, అతనికి ఇప్పటికే అత్యున్నత స్థాయి శిక్షణ, వనరులు, మద్దతు అందుతున్నాయని చెప్పారు. అలాంటి వ్యవస్థ ఇతర క్రీడల్లో కనిపించడం లేదని ఆమె అభిప్రాయపడ్డారు.
తన క్రీడా జీవిత ప్రారంభ రోజులను గుర్తు చేసుకుంటూ, తాను ఎదుగుతున్న సమయంలో ఫిజియోథెరపిస్టులు, ట్రైనర్లు వంటి నిపుణుల సహకారం అందుబాటులో లేదని చెప్పారు. తనకు తొలి ఫిజియో సేవలు 19 ఏళ్ల వయసులో మాత్రమే లభించాయని తెలిపారు. అప్పుడే ఒక క్రీడాకారుడికి ఫిజియో, డైటీషియన్, వైద్యులు, మానసిక శిక్షకులు వంటి పూర్తి సహాయక బృందం ఎంత అవసరమో అర్థమైందని చెప్పారు.
ప్రస్తుతం చాలా మంది క్రీడాకారులకు అవసరమైన సదుపాయాలు, మద్దతు అన్నీ వారు ముందుగా పెద్ద విజయాలు సాధించిన తర్వాతే లభిస్తున్నాయని సైనా నెహ్వాల్ వ్యాఖ్యానించారు. కానీ ప్రపంచస్థాయి ప్రతిభను తీర్చిదిద్దాలంటే ఈ విధానం మారాల్సిన అవసరం ఉందన్నారు. యువ ఆటగాళ్లు కెరీర్ ప్రారంభ దశ నుంచే నాణ్యమైన శిక్షణ, వైద్య సహాయం, ఫిట్నెస్ నిపుణులు, మానసిక శిక్షణ వంటి అన్ని వనరులు అందుబాటులో ఉంటేనే వారు అంతర్జాతీయ స్థాయిలో నిలదొక్కుకునే అవకాశాలు పెరుగుతాయని ఆమె అభిప్రాయపడ్డారు.
భారత్లో క్రికెట్తో పాటు ఇతర క్రీడలు కూడా సమాన స్థాయిలో ఎదగాలంటే సమగ్ర వ్యవస్థ, మెరుగైన ప్రచారం, ముందస్తు మద్దతు, పెట్టుబడులు కీలకమని సైనా నెహ్వాల్ తన ప్రసంగంలో స్పష్టం చేశారు.
