జూలై 9న మెల్బోర్న్ లోని ప్రసిద్ధ మార్వెల్ స్టేడియంలో ఈ భారీ కమ్యూనిటీ రిసెప్షన్ జరిగింది. ఈ కార్యక్రమానికి ఆస్ట్రేలియా నలుమూలల నుంచి సుమారు 30,000 మందికి పైగా ప్రవాస భారతీయులు ఉత్సాహంగా హాజరయ్యారు. ఈ అద్భుతమైన వేదికపై భారత ప్రధాని నరేంద్ర మోదీతో పాటు ఆస్ట్రేలియా దేశ ప్రధాన మంత్రి ఆంథోనీ అల్బనీస్, విక్టోరియా రాష్ట్ర ప్రీమియర్ జసింతా అల్లన్ తదితర ప్రముఖులు పాల్గొన్నారు. రెండు దేశాల మధ్యా సంబంధాలను బలోపేతం చేసే ఈ వేడుక అత్యంత ఘనంగా జరిగిందని ది గార్డియన్ రిపోర్ట్ చేసింది.
ఈ కార్యక్రమం ఇంత పెద్ద ఎత్తున విజయవంతం కావడంపై కాంగ్రెస్ పార్టీ సీనియర్ నేత పవన్ ఖేరా స్పందిస్తూ, కొన్ని విదేశీ మీడియా కథనాలను ఉటంకించారు. ఈ సభకు వచ్చిన జనాన్ని బీజేపీ, ప్రభుత్వ నిధులతో ప్రత్యేక విమానాల్లో (చార్టర్డ్ ఫ్లైట్స్) డబ్బులిచ్చి తరలించారనీ, ఇదంతా కేవలం “సృష్టించిన కీర్తి” (manufactured popularity) అని ఆయన వివాదాస్పద ఆరోపణలు చేశారు.
ఈ ఆరోపణలను పూర్తిగా ఖండిస్తూ, సిడ్నీ నుంచి మెల్బోర్న్ వరకు ప్రత్యేకంగా నడిపిన ‘మోదీ ఎయిర్వేస్’ (Modi Airways) చార్టర్ ఫ్లైట్ నిర్వాహకులు, ఇతర కమ్యూనిటీ నాయకులు కాంగ్రెస్ పార్టీకి ఒక ఘాటైన లేఖ రాశారు. ఈ ఆరోపణలు నూటికి నూరు పాళ్లు అవాస్తవమనీ, ఇది విదేశాల్లో నివసిస్తున్న భారతీయుల గౌరవాన్నీ, ప్రతిష్టనూ, వారి స్వేచ్ఛనూ అవమానించడమేనని వారు తమ లేఖలో స్పష్టం చేశారు.
ప్రముఖ వార్తా సంస్థ ఇండియా టుడే టీవీకి ఇచ్చిన ప్రత్యేక ఇంటర్వ్యూలో ఈవెంట్ నిర్వాహకులలో ఒకరైన అమిత్ కారంత్ మాట్లాడుతూ, ఆస్ట్రేలియాలోని వివిధ ప్రధాన నగరాలైన సిడ్నీ, అడిలైడ్, పెర్త్, బ్రిస్బేన్ తదితర ప్రాంతాల నుంచి ప్రజలు తమ సొంత ఖర్చులతో ఈ కార్యక్రమానికి తరలివచ్చారని తెలిపారు. ప్రయాణ, వసతి ఖర్చుల కోసం ఒక్క రూపాయి కూడా బీజేపీ గానీ, భారత ప్రభుత్వం గానీ, లేదా ఆస్ట్రేలియా ప్రభుత్వం గానీ ఇవ్వలేదని ఆయన స్పష్టం చేశారు.
విదేశాల్లో స్థిరపడిన భారతీయ డయాస్పోరా (Indian Diaspora) రాజకీయంగా చాలా విభిన్నమైనదని నిర్వాహకులు కాంగ్రెస్ పార్టీకి గుర్తుచేశారు. ఆస్ట్రేలియాలోని భారతీయులలో కొందరు కాంగ్రెస్ పార్టీకి, మరికొందరు బీజేపీకి మద్దతుదారులనీ, ఇంకొందరికి అసలు ఎలాంటి రాజకీయ అనుబంధం లేదని వారు ఆ బహిరంగ లేఖలో తెలిపారు. అలాంటప్పుడు వేల మంది భారతీయులు తమ స్వంత డబ్బులు ఖర్చు పెట్టుకుని, ఇష్టపూర్వకంగా మోదీ సభకు హాజరైతే, వారిని ‘అద్దెకు తెచ్చిన జనం’గా ముద్ర వేయడం ఎంతమాత్రం కరెక్ట్ కాదనీ, ఇది వేల మంది భారతీయ-ఆస్ట్రేలియన్ల తెలివితేటలనూ, సమగ్రతనూ నేరుగా అవమానించడమేనని నిర్వాహకులు తీవ్ర ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు.
ఈ భారీ కార్యక్రమం వెనుక ఎందరో కమ్యూనిటీ వాలంటీర్ల నెలల తరబడి కఠోర శ్రమ దాగి ఉందనీ, వారు తమ అమూల్యమైన కుటుంబ సమయాన్ని, వ్యాపారాలను పక్కనబెట్టి సొంత ఆర్థిక రిస్క్తో ఈ చార్టర్ ఫ్లైట్, ఈవెంట్ ఏర్పాట్లు చేశారని నిర్వాహకులు సవివరంగా వివరించారు. భారతదేశపు అంతర్గత రాజకీయ వివాదాల్లోకి విదేశాల్లో నివసిస్తున్న భారతీయులను అకారణంగా లాగవద్దనీ, వారిని రాజకీయ క్రీడలో పావులుగా వాడొద్దని వారు కాంగ్రెస్ పార్టీకి హితవు పలికారు.
* ఈ కార్యక్రమానికి విచ్చేసిన వారికి బీజేపీ గానీ, ప్రభుత్వం గానీ ఆర్థిక సహాయం అందించిందనడానికి ఎలాంటి ఆధారాలు లేవని కాంగ్రెస్ పార్టీ బహిరంగంగా అంగీకరించాలి.
* ఈ సభకు వచ్చిన వారిని ‘పెయిడ్ క్రౌడ్’ అంటూ చేసిన అవమానకరమైన ఆరోపణలను వెంటనే వెనక్కి తీసుకోవాలి.
* ఈ ఈవెంట్ కోసం అహర్నిశలు శ్రమించిన నిర్వాహకులు, వాలంటీర్లు, ప్రయాణికులు, ఆస్ట్రేలియాలోని యావత్ భారతీయ సమాజానికి కాంగ్రెస్ నేతలు రాహుల్ గాంధీ, మల్లికార్జున ఖర్గే బేషరతుగా బహిరంగ క్షమాపణలు చెప్పాలి.. అని కోరారు.
భారత్-ఆస్ట్రేలియా దేశాల మధ్య ద్వైపాక్షిక సంబంధాలను మరింత పెంపొందించడంలో, ఆస్ట్రేలియా ఆధునిక సమాజానికి భారతీయులు చేస్తున్న విశేషమైన సేవలను జరుపుకోవడంలో భాగంగానే ఈ ‘మెల్బోర్న్ మీట్స్ మోదీ’ కార్యక్రమం జరిగిందనీ, అటువంటి పండుగ వాతావరణానికి ఇలా చౌకబారు రాజకీయ రంగు పులమడం శోచనీయమని కమ్యూనిటీ నేతలు తమ అభిప్రాయాన్ని వ్యక్తం చేశారు.
